Dans un article publié en mai 2023 dans les colonnes de The Conversation, Eddie Wayuone Wadrawane (Maître de conférences associé, Université de Nouvelle Calédonie), Isabelle Merle (Directrice de recherche au CNRS (CNRS, CREDO, UMR 7308), histoire de la colonisation, histoire du Pacifique et de la Nouvelle-Calédonie, Aix-Marseille Université), Matthias Kowasch (Professeur de didactique de la géographie) et Simon Batterbury( Professeur agrégé, études environnementales et responsable, Melbourne Climate Futures Academy, Université de Melbourne) exposent le rôle du Sénat coutumier dans les grandes décisions prises en Nouvelle-Calédonie.
Alors que l’Australie se prépare à voter lors d’un référendum sur une voix des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres au parlement plus tard cette année, que pouvons-nous apprendre de modèles similaires dans notre région ?
Le tribunal néo-zélandais de Waitangi a été créé en 1975 en tant que « commission d’enquête permanente » sur les questions touchant le peuple maori. Bien qu’il résulte d’un traité, il n’a pas le pouvoir d’opposer son veto à une législation.
On peut aussi se tourner vers la Nouvelle-Calédonie, un territoire français au nord-est de l’Australie. Il a sa propre version d’une voix au parlement, appelée le Sénat coutumier, qui représente les Kanak, Peuple Premier du territoire et son plus grand groupe ethnique à plus de 40 %.
Le Sénat coutumier doit être consulté par les collectivités territoriales sur les questions relatives à l’identité kanak, notamment en matière d’état civil coutumier, et de terres coutumières.
Le Sénat coutumier, qui siège depuis plus de 20 ans, nous montre qu’un organe consultatif des Premières Nations ne constitue pas une « menace » pour la démocratie ou la primauté du droit.
Alors, comment ça marche ?
Le Sénat coutumier
La Nouvelle-Calédonie a un gouvernement unique. Il a une hiérarchie de gouvernance des institutions françaises à Paris, son propre gouvernement avec un Congrès qui siège dans la capitale Nouméa, ainsi que trois assemblées provinciales et des autorités locales.
Les points de vue divergent sur le passage à l’indépendance totale vis-à-vis de la France. L’Accord de Nouméa de 1998 signé avec la France, et inclus dans la Constitution française, a fourni un calendrier pour l’indépendance. Trois référendums ont été organisés depuis, dont aucun n’a abouti à un vote en faveur de l’indépendance – bien que le référendum le plus récent en 2021 ait été boycotté par la plupart des partisans de l’indépendance.
Le Sénat coutumier a été créé dans le cadre de l’Accord de Nouméa, et il a siégé pour la première fois en 1999. C’est une institution dans un long processus politique pour reconnaître la coutume comme fondement de la société kanak. Cela signifie respecter les traditions culturelles, dont beaucoup remontent à plus de 3 000 ans, et les normes de comportement social qui donnent la priorité aux devoirs et aux valeurs du clan, et aux hiérarchies basées sur les générations plutôt que sur les individus. Tout cela est différent de la loi française.
Le Sénat est un organe consultatif composé de représentants de chacune des huit zones coutumières
Les membres sont nommés pour un mandat de cinq ans, le plus récemment en 2020, et le président effectue une rotation annuelle entre les zones coutumières. Les candidats sont nommés par les conseils coutumiers locaux, qui sont les représentants directs du monde coutumier.
Le Sénat coutumier doit être consulté par le président du gouvernement et du Congrès de Nouvelle- Calédonie, les présidents des trois provinces ou le haut-commissaire français sur les questions relatives à l’identité, la coutume et la société kanak.
Il reçoit les projets de loi concernant ces questions et dispose de deux mois pour délibérer, avec des procédures supplémentaires en cas de désaccord.
Mais le Congrès, et non le Sénat coutumier, a l’autorité ultime en vertu de la loi.
En 2014, le Sénat coutumier a publié une Charte du peuple kanak visant à structurer et formaliser une alternative à l’organisation administrative française, et à promouvoir les valeurs kanak. Bien que cette charte n’ait pas de valeur juridique, elle inspire des poursuites judiciaires et des jugements. Dans tout l’archipel, les personnes d’origine kanak sont régies en matière de droit civil par leurs coutumes. Par exemple, les litiges qui aboutissent devant les tribunaux ont la présence d’assesseurs coutumiers qui conseillent et assistent les représentants légaux.
L’appellation « Sénat coutumier » n’est pas anodine dans un territoire encore soumis au droit républicain français. En effet, certains estiment qu’il y a un projet politique non réalisé pour qu’elle devienne une deuxième chambre de gouvernement, comme il en existe à Paris ou à Canberra. En mars de cette année, le Sénat a créé un forum de discussion autochtone pour débattre de la fin de l’Accord de Nouméa.
La résolution des débats complexes entourant la gouvernance de la Nouvelle-Calédonie décidera de l’avenir du Sénat coutumier. Les questions de souveraineté et d’indépendance des Premières nations demeurent actuellement non résolues.
Les partisans de l’indépendance ont une majorité politique dans deux provinces sur trois , ainsi qu’une forte représentation et un leadership au Congrès. Le président du Congrès, Rock Wamytan, est issu d’un parti indépendantiste, et le président du gouvernement actuel, Louis Mapou du Parti de la libération kanak, soutient également l’indépendance.
Conséquences
La société kanak évoluant dans le temps, le Sénat coutumier pourrait également jouer un rôle dans l’ajustement des normes coutumières, notamment en ce qui concerne la place des femmes dans la société. C’est déjà un lieu de rencontre entre le consensus coutumier clanique kanak et la démocratie occidentale, selon son actuel directeur de la culture, Louis Waia. Des discussions sont nécessaires pour ouvrir le Sénat coutumier aux femmes et aux jeunes, tant urbains que ruraux. À l’heure actuelle, seuls les hommes (plus âgés) siègent au Sénat.
La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, s’est rendue en Nouvelle-Calédonie en avril de cette année, pour assister au Sénat coutumier et au Congrès.
Elle a déclaré en 2022 qu’elle était « déterminée à voir les perspectives des Premières Nations au cœur de la politique étrangère australienne », et a maintenant nommé un ambassadeur pour les peuples des Premières Nations.
La ministre est consciente du système de représentation politique de la Nouvelle-Calédonie et de la façon dont les partisans de l’indépendance ont récemment reçu un accueil négatif de la part du gouvernement Macron lors des négociations à Paris. Officiellement, l’Australie reste neutre sur ces accords de gouvernance contestés .
Néanmoins, la campagne Australian Voice to Parliament peut apprendre de ces luttes qui se déroulent chez son voisin multiculturel du Pacifique et le soutenir.
traduit de l’article : https://theconversation.com/new-caledonia-has-had-an-indigenous-body-advise-government-since-1999-what-can-australia-learn-204906
Association Présence Kanak - Maxha 
Laisser un commentaire